マーシー・ハリソン 90年の歴史と実績：スーペリアコーヒー
90年の歴史と実績：スーペリアコーヒー
ザ・ハリソン・グループ社（The Harrison Group, Inc.）のクリエイティブ・マーケティング・ストラテジスト／ライターであるマーシー・ハリソン（Marcie Harrison）は、1998年に「90年の歴史と実績：スーペリアコーヒー（90 years of great coffee : Superior Coffee）」を出版した。サラ・リー（Sara Lee）の一部門であるスーペリアコーヒー（Superior Coffee）の歴史は、同社の90周年を記念して書かれたものである。この本は現在、シカゴ公共図書館（Chicago Public Library）とシカゴ歴史博物館（Chicago History Museum）の永久所蔵品になっている。
Since I would like to do more writing, I submitted this article to Chicago Classic. It is an edited and updated version of a magazine I wrote on the 90th anniversary of my client, Superior Coffee & Foods. https://t.co/BQaiUobQNY
— Marcie Harrison (@MarcieHarrison) June 19, 2022
2022年6月18日、マーシー・ハリソンはシカゴ・クラシック（Chicago Classic）に、スーペリアコーヒーの歴史を編集・更新版である「コーヒーが一軒一軒売られていた時代（When Coffee Was Sold Door to Door）」を投稿した。以下はその翻訳である。
コーヒーが一軒一軒売られていた時代
1908年のことである。最初のT型フォードが組み立てラインから出荷され、850ドルで販売された。ウィリアム・タフトが大統領に選ばれ、ジャック・ジョンソンが新しいヘビー級チャンピオンになった。ロックフェラー医学研究所は、「いつの日か病気の臓器を健康な臓器に置き換えることができるようになる」という驚くべき予測を発表した。リトアニアからの若い移民がシカゴで小さな食料品店を開いたが、この店は後に全米最大の家庭用コーヒー焙煎店となった。
ハリー・コーン（Harry Cohn）は18歳の時、従兄弟のウォルター・カツォフ（Walter Katzoff）とともにザ・スーペリア・ティー＆コーヒー社（The Superior Tea & Coffee Company）を設立した。彼らはわずかな資本金しか持っていなかったが、豊かな熱意と熱心に働く意志を持っていた。シカゴの西側、ルーズベルト・ロードとケジー・アベニューにあったこの小さな店では、紅茶、コーヒー、バター、卵、スパイスなどを販売した。
積極的で成功に飢えていた2人は、来店を待つのではなく、宅配サービスを行うという斬新なアイデアを思いついた。
当初は、コーン氏は徒歩で配達していた。しかし、事業が成長するにつれ、店は初めて荷馬車を手に入れた。1914年当時、この荷馬車は203.50ドルで、1年間の保証付きであった。コーン氏とカッツォフ氏は、他の起業家と同様、長時間にわたって主婦たちに在宅サービスの利点を説明した。実際、コーン氏は創業から10年間、一度も休みを取ったことがないという。
第一次世界大戦の勃発から世界恐慌までは、アメリカでは非常に繁栄した時代であり、それはスーペリア・ティー＆コーヒー社にとっても同じであった。1916年、同社は3637 W. オグデン・アベニューのより大きな施設に移転した。1920年代初頭には、荷馬車に代わってオレンジとブルーのトラックを導入し、スーペリア社はミルウォーキーから遠く離れた家庭にまでコーヒーを届けられるようになった。
1930年代の不況で、かつてのように多くの商品を簡単に購入することができなくなった。スーペリア社は、他の多くの企業と同様、初めて赤字に陥ったのである。しかし挫けることはなく、ハリー・コーンのビジネスセンスは、スーペリア・ティー＆コーヒー社の将来の方向性を示し、コーヒー業界におけるリーダーの地位を確実なものにする2つの新しい分野へと会社を導いた。
まず、家庭での販売からレストランや施設での販売に重点を移し始めた。同じく重要なのは、スーペリア社がコーヒーの自家焙煎を開始したことである。そして、そのコーヒー豆を個人の好みに合わせてブレンドし、4〜5種類のコーヒー豆の中から顧客に選んでもらうようにした。
国が大恐慌から脱却したとき、1936年にスーペリア社は2010 W. レイク・ストリートのより大きな施設に移転した。その3年後、ハリーの息子であるアール・コーン（Earl Cohn）が家族事業に加わった。
第二次世界大戦が始まると、他の多くの製品と同様、コーヒーも配給制となり、スーペリア社でも生豆の供給量が30％以上減少し、消費量も減少した。こうした経済的な課題に対応するため、スーペリア社は小売先を売却し、企業向けの販売に完全に集中するようになった。収益を上げるため、自社で製造設備を管理し、コーヒーの一大供給元としての地位を確立した。レイク・フォレストのフォート・シェリダンやロックフォード近郊のキャンプ・グラントといったイリノイ州の陸軍基地にコーヒーを供給し、戦争に協力した。
戦後の好景気を受け、スーペリア社はウィスコンシン州とインディアナ州を含む9つのルートへと拡大した。事業の拡大に伴い、焙煎工場と本社をシカゴの2278 N. エルストンに移転し、隣接する土地を購入して拡張を続けた。
1951年、ハリーのもう一人の息子、サンフォード（Sanford）が初代副社長としてフルタイムで会社に加わった。さらに営業担当者を増員し、スーペリア社は地理的な拡大も実現した。その後も20年以上にわたって、企業買収や食品部門の設立など、会社の拡大は続いた。
戦後の好景気は、自動販売という新しい産業を生み出した。大きなビジネスチャンスと認識したスーペリア社の研究スタッフは、自動販売機メーカーと協力して、開発された自動販売機専用のコーヒーの特別な挽き方と焙煎方法を完成させる手助けを始めた。
1966年、ミシガン州のトップコーヒーメーカーといわれたデトロイトのキングコーヒー社（King Coffee Company）を買収したことは、スーペリア社が全米規模のフードサービス・サプライヤーとなるための重要な一歩となった。この買収により、スーペリア社は米国東部全域の新しい顧客にサービスを提供できるようになった。この買収により、同社はカフェロイヤル®（Café Royal®）ブレンドコーヒーを手に入れ、外食産業向け焙煎コーヒーのトップセラーの1つとなった。
1968年、スーペリアコーヒー社はシャーマン・ハウスで60周年記念式典を開催し、記念すべき年となった。特別ゲストとして、コーン家の人々が招かれた。創業者の妻、ハリー・コーン夫人とウォルター・カツォフ夫人。ハリーの息子であるアールとサンフォード・コーン、そしてウォルター・カツォフの義理の息子であるジャック・ラスコル（Jack Russcol）。スーペリア社は60周年を記念して、グルメコーヒーのレシピを集めた冊子を発行し、名シェフや主婦にコーヒーのお気に入りの使い方を尋ねた。その中には、色あせたナイロンをコーヒーで洗うと新品のようになる、コーヒーをヘアセットローションとして使う、さらにはコーヒー風呂に入って人工的な日焼けをする、といった提案が含まれていた。
1970年3月、ニューオリンズに初めてコナコーヒーの船が到着した。世界最高級のコーヒーといわれ、アメリカ合衆国で栽培されている唯一のコーヒーである。スーペリア社は、1970年のコナ・コーヒーのほぼ全量を200万ドル以上で買い付けた。スーペリア社のハワイ経済への潜在的影響は、ハワイ州知事によって8月9日から15日までコナコーヒー週間と宣言され、ハワイのコナコーヒー産業向上へのスーペリア社の努力に公式に謝意を表されたことによって認識された。
コナコーヒーのマーケティングにおけるスーペリア社の成功は、同社のグルメ部門の創設につながった。コナコーヒーやその他のブレンドコーヒーの販売により、スーペリア社は現在スペシャルティコーヒーと呼ばれる業界のパイオニアとして認知されるようになった。
1973年、アール・コーンが初代会長に就任し、サンフォード・コーンが社長に昇格した。この年、同社はトラクター13台、トレーラー20台を含む235台のトラックを保有するようになった。また、スーペリア社はニューオーリンズに焙煎工場を購入し、国内の南半分にサービスを提供するようになった。
1975年、コーヒー市場が乱高下した結果、サンフォード・コーンは同社のグルメ事業の収益性を詳しく検討することにした。彼はこの分野に大きな可能性を見出した。スーペリア社は独自のフレーバー・プロセスを開発し、「カフェ・シナモン」、「ダッチ・チョコレート」、「アーモンド・アマレット」などのフレーバーコーヒーを発売した最初のコーヒー会社の1つとなった。
創立70周年を迎えたスーペリア社は、9つの主要な配送センターと10の地域倉庫、306台の車両を保有し、800人の従業員と100のルートで2万件の顧客にサービスを提供していた。食品工場では、現在約200種類の食品を生産していた。
70周年は、会社の歴史上でも転機となる出来事だった。コーン兄弟は、サラ・リー社（Sara Lee Corporation）傘下のオランダのコーヒー会社、ダウ・エグバーツ社（Douwe Egberts）に事業を売却することにしたのだ。この売却により、スーペリア社はダウ・エグバーツ社の技術を活用し、自動販売事業に欠かせないフリーズドライコーヒーを手に入れることができたのである。売却後まもなく、創業者の息子たちは引退した。
1990年代は、コーヒーに革命が起きた時代だった。
一般市民の飲用が増えただけでなく、より上質なコーヒーが飲まれるようになった。小売店のカップ販売から始まったこのトレンドは、すぐに外食産業に波及し、スーペリア社は新製品と、ロサンゼルス州ハラハンに500万ドルをかけて建設したスペシャルティコーヒーの焙煎工場でこれに対応したのである。
サラ・リーという社名のもとで成長を続けた同社は、1998年秋にシカゴのコンチネンタルコーヒー（Continental Coffee）を買収した。ハリーの弟であるジェイコブ（Jacob）は、もともとスーペリア社の創業期に働いていたが、1914年に退職し、競合会社であるコンチネンタルコーヒーを立ち上げた。時には友好的に、時にはそうでないこともありながら、数十年にわたる競争を経て、若いコーヒー企業家である2人の兄弟の夢はひとつになったのである。
そして1999年、2012年1月に売却されるまで、サラ・リー・コーヒー＆ティー（Sara Lee Coffee & Tea）のブランド名で再出発することになった。
