ヴィクトリア朝イギリスの女性の植物学とエリザベス・ブラックウェル『不思議な草本誌』
ヴィクトリア朝イギリスの女性の植物学とエリザベス・ブラックウェル『不思議な草本誌』
女性の社会参加が制約されていたヴィクトリア朝時代、植物学は女性が芸術を通じて科学に参加できる手段であった。家柄がよく、知的な女性たちは、植物を通じて知的好奇心を育んだ。
写真を撮った最初の女性と考えられているアンナ・アトキンス（Anna Atkins, 1799 - 1871）は、1843年に『英国藻類の写真：青写真の印象』（原題：Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions）という青写真の技術を用いた海藻の写真集を出版した。著名になる以前、ビアトリクス・ポター（Beatrix Potter, 1866 - 1943）は菌類（きのこ）、マーガレット・ガティ（Margaret Gatty, 1809 - 1873）は藻類、エミリー・ディキンソン（Emily Dickinson, 1830 - 1886）はハーバリウムを研究した。
エリザベス・ブラックウェル （Elizabeth Blackwell, 1707 - 1758）は、1737年から1739年にかけて、『不思議な草本誌: 現在、医療行為に使われている最も有用な植物の500の切り口を含む』（原題：A Curious Herbal: Containing Five Hundred Cuts Of The Most Useful Plants Which Are Now Used In The Practice Of Physick）を出版した。
エリザベスは、30歳になる前にこの仕事を始めた。夫のアレキサンダー・ブラックウェル（Alexander Blackwell, 1709 - 47）はスコットランドの医師であったが、資格を疑問視され、ロンドンに移った。そこで出版社と提携し印刷所を設立したが、ビジネスの規則の違反によって多額の罰金を課され、刑務所に入れられた。幼い子どもを抱え、収入のなかったエリザベスは、絵画の訓練を受けることにした。
チェルシー薬草園（Chelsea Physic Garden）のアイザック・ランド（Isaac Rand, 1674 - 1743)）と親しくなったエリザベスは、チェルシー薬草園が新たに収集した新世界の不思議な植物を描き、説明する草本の必要性を感じた。ランドの提案で、エリザベスはチェルシー薬草園の近くに部屋を借り、植物を描いた。それらを夫の独房に持って行き、医師であったときの知的背景をもとに、ラテン語、ギリシャ語、イタリア語、スペイン語、オランダ語、ドイツ語で植物の名前を教えてもらった。
エリザベスの500枚の図版に描かれた植物は、多くの種が絶滅の危機に瀕しているか、すでに絶滅している。エリザベスは、銅版を自ら彫刻し、図版には手彩色を施した。1737年に30歳の誕生日を迎えたエリザベスは、『不思議な草本誌』の出版を開始した。
エリザベス・ブラックウェル『不思議な草本誌』 図版 337. コーヒー 85番（Plate 337. Coffee No.85）
『不思議な草本誌』の第2巻に、図版 337. コーヒー 85番（Plate 337. Coffee No.85）が掲載されている。
エリザベスは、コーヒーについてこのように説明している。
冷で粘液質の人に良いとされる。しかし、痩せていてる熱と乾の気質の人は、飲み過ぎると神経過敏になることがある。
accounted good for those who are of a cold, flegmatic constitution. But for persons of a thin, hot and dry temperament, the drinking it too much may bring on them nervous distempers.
Plate 337. Coffee No.85
ちなみにアイザック・ランド『薬用植物目録』（原題：Index plantarum officinalium : quas ad materiae medicae scientiam promovendam in Horto Chelseiano ali ac demonstrati curavit Societas Pharmaceutica Londinensis）には、141番 コーヒー（141. Coffee）の項目がある。
＜参考＞
"A Curious Herbal: Gorgeous Illustrations from Elizabeth Blackwell’s 18th-Century Encyclopedia of Medicinal Plants",The Marginalian<https://www.themarginalian.org/2020/01/29/elizabeth-blackwell-curious-herbal/>
"Stunning Cyanotypes of Sea Algae by the Self-Taught Victorian Botanist Anna Atkins, the First Woman Photographer and a Pioneer of Scientific Illustration",The Marginalian<https://www.themarginalian.org/2015/04/08/anna-atkins-algae/>
"Emily Dickinson’s Herbarium: A Forgotten Treasure at the Intersection of Science and Poetry",The Marginalian<https://www.themarginalian.org/2017/05/23/emily-dickinson-herbarium/>
松田 美作子「Margaret Gatty, Parables from Nature とヴィクトリア朝期エンブレムの復興 : “A Lesson of Faith”を中心に (吉田正治・塩川千尋両教授退職記念号)」,成城大学リポジトリ<https://seijo.repo.nii.ac.jp/?action=pages_view_main&active_action=repository_view_main_item_detail&item_id=3458&item_no=1&page_id=13&block_id=17>
