エクアドル ガラパゴス諸島で最初のオーガニックコーヒー農園 ラバ・ジャバ農園
ラバ・ジャバ農園
ラバ・ジャバ農園（Finca Lava Java）は、エクアドル（Ecuador）ガラパゴス諸島（英語：Galápagos Islands、スペイン語：Islas Galápagos）サンタ・クルス島（Santa Cruz (Indefatigable) Island）に位置する農園です。
農園主はスコット・ヘンダーソン（Scott Henderson）とマリア・エレナ・ゲーラ（Maria Elena Guerra）夫妻です。
ヘンダーソンはオハイオ州出身のアメリカ人、ゲーラはエクアドル人です。彼らはそれぞれ、コンサベーション・インターナショナル（Conservation International）と世界自然保護基金（World Wildlife Fund）に所属する本格的な自然保護活動家です。そのため、彼らがガラパゴス諸島のサンタ・クルス島に土地を購入することを決めたとき、彼らが何年も前から伝えてきた「外来植物を駆除し、代わりに固有種を育てる」という考えに従うことは当然のことでした。
彼らは2004年に初めて5エーカーの土地を購入しましたが、そこは侵略種の雑草が生い茂る土地でした。ヘンダーソンはナタで小道を切り開き、やがてコーヒーの茂みに突き当たりました。コーヒーは1860年代にガラパゴス諸島に導入されましたが、すでに換金作物となっており、特に外来種であるというわけではありませんでした。そこで、コーヒーを生産して生活費をまかなえないか、と考えました。
現在、夫妻は40エーカーの土地を所有し、その農園で年間5,000ポンドものコーヒーを栽培することができます。敷地内には焙煎施設もあり、近隣の農園から購入するコーヒーも含めると、年間1万ポンドの生産能力があります。豆の小売価格は1ポンド約16ドル。このコーヒーは「ラバ・ジャバ（Lava Java）」という名で販売され、地元の経営者やプエルト・アヨラ（Puerto Ayora）、サンタ・クルスのマーケットにのみ流通しています。
夫妻は最近、スイスチャード、ケール、チンゲンサイ、トウモロコシ、トマト、レタスなど約30種類の農産物の栽培も開始しました。コーヒーから野菜まで、すべてがUSDA認定のオーガニックです。ガラパゴス諸島には他にも有機農園がありますが、ラバ・ジャバは正式な認定を受けるまでに至った初めての農園です。
ヘンダーソンは、USDA認定を受けることが、より大きなマーケットシェアを獲得するのに役立つと考えています。ヘンダーソンの目標は、食料を生産するよりも輸入する方が安いガラパゴス諸島の人々のために、有機農業のモデルを作ることです。
自給自足で農業を営んでいた元の所有者の子供たちは、もう農業を継ぎたがりません。地元の若者のほとんどが観光業を選んだため、ガラパゴス諸島の農園の経営者たちの人件費は高騰しています。
食品輸入は、外来種の最も一般的な原因です。これは、自然保護主義者の夫妻にとって、大きな懸念材料です。ガラパゴス諸島は、地球上で最も固有種の多い地域です。この島々には、552種から614種の植物が自生していると考えられていますが、それに対して約825種の外来種があり、その大半は人間によって持ち込まれたものです。このうち100種以上が野生化し、在来種の生息地を脅かしています
ガラパゴスフィンチ（ダーウィンフィンチ）のような世界でも他に類を見ない鳥類にとって、在来の生息地は非常に重要です。ダーウィン・センターによると、農園の土地には、島のどこよりも多様なフィンチが生息しています。しかし、事前調査が行われていないため、このことが農園の保護活動と直接関係しているかどうかはわからず、標高が高いことも一因であると考えられます。
多くのコーヒー農園に見られるような単一作物の栽培とは異なり、ラバ・ジャワのコーヒーノキは広く分散しており、固有種の木々が雑多に点在しています。スカレイジア（Scalesia）は巨大なヒナギクの木で、現在農園内に約4,000本あります。樹皮に斑点がある大木で、ダーウィン財団によって脆弱性が指摘されています。キャッツクロー（Zanthoxylum fagara）は、特にフィンチの食用として愛されています。
ラバ・ジャバは、食料を現地で生産するよりも輸入する方が安いガラパゴス諸島の人々のために、有機農業のモデルを作りたいと考えています。そのためには、消費者が有機食品に高い値段を払うことを望み、政府の援助を受けることが必要です。そうでなければ、地元の農家は安い本土産の農産物に太刀打ちできません。サンタ・クルス島では、全土の10分の1しか農業用地がなく、残りは高度に保護されているため、農家は不利な立場に立たされています。
ヘンダーソンは、外来種対策にかかる費用は、食料輸入のコストに組み入れたほうが良いと考えています。また、チェーンソーやトラクターなどの有機農機具も免税になれば、40％のコスト削減になると考えています。
さらにヘンダーソンは、ガラパゴス諸島での農業実験施設、観光客が農園に宿泊できる許可証、有機農家への減税措置も希望しています。これらの提言が実現すれば、地元の食品生産者により多くのインセンティブを与えることができると、彼は主張しています。
